Neuerscheinung: Vero Open Water 38 Taucheruhren

Seit den ersten Veröffentlichungen der Marke im Jahr 2016 hat das in Portland, Oregon, ansässige Unternehmen Vero Farben auf interessante Weise umgesetzt. Stücke wie das einführende VS-Modell kombinierten elektrisch blaue Akzente mit passenden Hilfszifferblattzeigern, während neuere Versionen des unkonventionell gestalteten Workhorse Chronograph (und seiner Ableitungen vom U.S. Forest Service) auf helle Farbtöne als Highlights und unübersehbare Blickfänge setzen. Doch seit sie 2021 auf den Markt kam, ist die erste Taucheruhr der Marke eine höflich übliche Angelegenheit geblieben. Bis jetzt kamen die mutigsten Zifferblattvarianten der Open Water erst spät auf den Markt, als die leuchtend gelbe Dawn Patrol und die orangefarbene Notfallweste Daybreak vor etwas mehr als anderthalb Jahren auf den Markt kamen. Für 2024 hat die Marke nicht nur die Zifferblätter aktualisiert, sondern auch mutige Änderungen an der Lünette vorgenommen und die 41-mm-Uhr auf die derzeit beliebten 38 mm verkleinert. Weitere Details wie die Hinzufügung von NodeX-Verschlüssen, ein neu gestaltetes Armband und, was am überraschendsten ist, ein reduzierter Preis machen die neuen Open Water 38-Taucheruhren zu einer der überzeugendsten Neuerscheinungen einer amerikanischen Mikromarke in diesem Jahr.

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Abgesehen von ihrer reduzierten Größe fallen die neuen Open Water 38-Uhren vor allem durch ihre faszinierenden matten Oberflächen auf, die die Marke Cove (weiß) und Swell (die Neonversion) nennt. Die Taucheruhren kombinieren gestrahlte Stahlarmbänder und -gehäuse mit ähnlich abgestimmten Zifferblättern und Lünetten. Während die vorherigen Open Water-Uhren kontrastierende Farbpaarungen für die beiden boten, haben die neuen Open Water 38s ein einheitliches Aussehen, das sie größer erscheinen lässt als sie tatsächlich sind. Diese Farbgebung ist der Arbeit eines anderen in Oregon ansässigen Unternehmens zu verdanken, NIC Industries, den Erfindern von Cerakote. Cerakote, eine proprietäre Keramikbeschichtung, die in der Waffenbranche seit langem beliebt ist, wird erst seit kurzem auf Uhren verwendet. Marken wie Undone und Unimatic führen erste Experimente durch, bevor neuere Implementierungen durch die Zusammenarbeit von Nodus und Raven und die bereits erwähnten Workhorse-Uhren von Vero erfolgen. Richtig angewendet verleiht Cerakote eine extrem robuste Schale, die selbst unter härtesten Bedingungen nicht reißt, verblasst oder abplatzt. Bei dieser Uhr wird es umsichtig auf der Lünette und dem Zifferblatt verwendet, um ein einheitliches Erscheinungsbild von Rand zu Rand zu erzeugen. Sammler werden auch die aktualisierten Lünettenmarkierungen der Open Water 38 bemerken, bei denen 12-Stunden-Ziffern in einer neuen Schriftart die Taucherlünette der letzten Generation ersetzen, einschließlich der charakteristischen „00“-Anzeige oben.

Weitere Aktualisierungen der neuen Größenvariante der Open Water erscheinen auf dem Zifferblatt. Während die 41-mm-Version mit einem Doppelstrich-Marker oben und verlängerten Einzelstrichen bei 3:00, 6:00 und 9:00 Uhr ein symmetrischeres Aussehen hat, vereinheitlicht die kleinere Version 2024 die Dinge mit (fast) quadratischen Markierungen rundherum, abgesehen von einem abgeschnittenen Mini-Marker bei 6:00 Uhr. Die hell leuchtenden und auf die Zeiger abgestimmten, schwarz umrandeten Anzeigen verleihen der Uhr ein fast illustriertes Aussehen, das zu anderen Designs aus Veros Katalog passt. Auch der Zifferblatttext wurde geändert, wobei eine Angabe für 20 ATM Wasserdichtigkeit das zuvor gesehene „Automatic“ ersetzt. Ein Sekundenzeiger ohne Kappe könnte unter Erbsenzählern Diskussionen auslösen, dank eines umgekehrten Leuchtschemas, dessen schwarze Spitze ihn bei Tageslicht besser lesbar, nachts jedoch weniger nützlich macht. Die neuen Open Water 38er fehlen beim Original durchgehend und haben keine Datumsangaben, was angesichts der extrem klaren Designsprache der Marke eine scheinbar kluge Wahl ist.

Der Motor im Inneren der Open Water 38 ist das bekannte, aber zuverlässige Sellita SW-200-1-Uhrwerk, die stoßfestere Weiterentwicklung des ursprünglichen SW-200-Uhrwerks. Mit einer passablen Gangreserve von 38 Stunden wurde das Kaliber vom Original übernommen, und das aus gutem Grund. Das Sellita SW-200-1 ist eines der beliebtesten (und nicht zuletzt erschwinglichsten) Schweizer Uhrwerke auf dem Markt und ein schnörkelloses Uhrwerk, das verspricht, keine Probleme zu bereiten. Es ist an sich schon recht dünn und verfügt über ein flaches Saphirglas. Ein weiterer Vorteil der Verwendung dieses Uhrwerks besteht darin, dass das relativ schlanke Profil der Open Water erhalten bleibt. Während die ursprüngliche Open Water beeindruckende 11 mm dünn war, gelingt es den neuen 38-mm-Versionen, einen weiteren Viertelmillimeter einzusparen, wodurch die Dicke auf nur 10,75 mm reduziert wird. Für diejenigen, die sich für solche Kleinigkeiten interessieren, ist dies eine Leistung, die die Open Water 38 in enge Konkurrenz zum aktuellen 20 ATM Microbrand-Taucherchampion, der Henry Archer Nordsø, bringt.

Da es sich um eine fast vollständige Neugestaltung der Open Water handelt, müsste auch die Passform des Armbands und des Verschlusses komplett überdacht werden. Das Ersetzen männlicher Endglieder durch weibliche, um die Tragbarkeit zu verbessern, wird sicherlich viele Sammler zufriedenstellen, aber das Update könnte eines Tages auch eine nette Option für die 41-mm-Version sein. Außerdem ist die gemeldete Bandanstoßlänge von 46,5 mm der Open Water 38 zwar ansprechend, drängt sich aber zu einem Vergleich mit der gemeldeten Länge von 47 mm der ursprünglichen Open Water auf. Eine Verkleinerung des Gesamtdurchmessers um 3 mm, aber der Bandanstoßlänge um nur 0,5 mm erscheint angesichts der anderen fanorientierten Änderungen von Vero unwahrscheinlich und bedarf daher weiterer Untersuchungen. Unabhängig davon sollte die Gesamtpassform nicht zu sehr beeinträchtigt werden, insbesondere dank des neu gestalteten Armbands. Die Open Water 38 ist von 18 mm Breite an den Ösen auf 16 mm Breite am Verschluss verjüngt und mit dem immer beliebter werdenden NodeX-Verschluss ausgestattet. Die Marke hat den von Nodus entwickelten Verschluss an andere Hersteller wie Vero lizenziert, und die patentierte, im Handumdrehen einstellbare NodeX-Funktion war in den letzten Jahren bei vielen Neuerscheinungen eine willkommene Ergänzung. Das Armband scheint in jeder Hinsicht eine überzeugende Option zu sein, aber wer maximale Vielseitigkeit sucht, wird sich freuen, dass die Open Water 38 (wie ihr größerer Cousin) mit einem schwarzen Tropic-Armband mit Dornschließe geliefert wird.

Bei einer Uhr mit vielen überzeugenden Funktionen ist der Preis sicherlich einer der überzeugendsten. Selten bietet eine Marke Preisunterschiede für abgeleitete Größen derselben Uhr an, aber hier widersetzt sich Vero diesem Trend. Bei der Markteinführung kostet die Open Water 38 795 USD, während das Original 875 USD kostet. Wie genau die Marke in der Lage ist, einen Preisnachlass zu gewähren und gleichzeitig ein so umfangreiches Redesign (ein sehr kapitalintensives Unterfangen) umzusetzen, außerdem einen proprietären Verschluss zu integrieren und das Ding mit einem speziellen Cerakote-Finish zu behandeln, ist nicht klar, aber wie das Sprichwort sagt: Einem Arbeitstier, äh, geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul. Mit Tausenden von Farbtönen, die online aufgelistet sind (es gibt 28 verschiedene Arten der Farbe Blau), sind die möglichen Kombinationen von Cerakote-Lünetten und -Zifferblättern im Grunde unbegrenzt. Wird sich die Open Water als Plattform für weitere Farbexperimente herausstellen? Wenn Veros frühere Veröffentlichungen ein Hinweis sind, lautet die Antwort ja. Aber bis dahin müssen Fans, die nach einem robusten, einzigartigen und überraschend schlanken 200-m-Taucher suchen, nicht weiter suchen.