Neugier und die Krone – Das Warum der Rolex 8171

Diese Geschichte erschien ursprünglich im Hodinkee Magazine Vol. 4, das im Mai 2019 veröffentlicht wurde. Zur Feier der Ankündigung des kommenden Vol. 12, genießen Sie bitte kostenlosen Zugang zu dieser gesamten Geschichte, zusammen mit noch nie zuvor gesehenen Fotos. Wenn Sie ein Exemplar des Hodinkee Magazine Vol. bestellen möchten. 12, besuchen Sie bitte den Hodinkee Shop.

Es gibt bestimmte materielle Gegenstände auf dieser Erde, bei deren Besitz es um viel mehr geht als nur um bloßen Besitz oder sogar um das Angeben von Rechten unter Gleichaltrigen. Diese Gegenstände heben ihre Besitzer aus der allgemeinen Sammlergemeinschaft heraus und ermöglichen ihnen automatisch den Eintritt in einen Eliteclub, in dem die Eintrittskosten nicht nur finanzieller, sondern auch intellektueller Natur sind.

Der Picasso des letzten Jahrhunderts ist der Basquiat dieses Jahrhunderts – wobei die Besitzer von Les noces de Pierrette sicherlich genau wissen, wie viel Steve Wynn für La Rêve bezahlt hat. Er oder sie weiß, woher es stammt und weiß, wie es restauriert wurde, wenn nicht sogar seine vollständige Herkunft. Für Autosammler würden diejenigen, die das Interesse und die finanziellen Mittel haben, einen Mercedes-Benz 300SL oder Ferrari 250GTO zu verstehen und zu erwerben, zwei solcher privaten Mitgliedsclubs gründen – der Kauf eines solchen Autos führt nicht nur zum Eintritt in eine bestimmte Gemeinschaft und soziale Sekte, sondern auch auch in reale Veranstaltungen, die sich speziell an Besitzer dieser beiden ganz besonderen Automobile richten.

In der Welt der Uhren gibt es einige solcher Referenzen, die ihre Besitzer auf diese Weise zusammenbringen – die Patek Philippe 2499 ist vielleicht zu einfach und offensichtlich, um ein solches Gütesiegel zu tragen, während die ultraschlanke Minutenrepetition Referenz 4261 von Vacheron Constantin, vor- Kriegskalenderuhren von Audemars Piguet und die frühesten Exemplare der Omega Speedmaster Referenz 2915-1 könnten Konkurrenten sein. Das Interessante an diesen Uhren ist jedoch, dass sie im Kern die primitiven DNA-Stränge sind, die die Persönlichkeit ihrer jeweiligen Manufakturen geprägt haben. Sie sind auf diese Weise „rein“, und daher wäre es sinnvoll, dass sich um sie herum Gemeinschaften entwickeln würden.

Gibt es diese Denkweise auch in der Welt von replica Rolex? Gewiss – wir sehen ähnliches Denken und Landsgefühle beispielsweise bei denen, die Mark 1 Oyster Paul Newmans oder zum Patent angemeldete Sea-Dwellers besitzen. Aber auch dies ist der Kern dessen, was Rolex zu dem macht, was es ist: ein Hersteller von wasserdichten Stahluhren, die sowohl in ihrer Abstammung als auch im Design langlebig sind. Es sind Ur-Rolex-Uhren.

Die Referenz 8171 von Rolex ist etwas ganz anderes. Es ist groß und flach mit einem dünnen Rahmen. Es gibt winzige Öffnungen, die den Monat und den Wochentag unterhalb von 12 Uhr anzeigen, und eine leuchtend blaue Datumsskala, die den massiven Durchmesser von 38 mm abrundet. Und knapp über sechs Uhr? Eine handgravierte Mondphasenanzeige – vielleicht das skurrilste Detail einer Uhr, die jemals von der bedeutendsten Uhrenfirma der Welt hergestellt wurde. Darüber hinaus sind die Gehäuse nicht wasserdicht und die Linie existiert erst seit einer einzigen Generation. Während die Datejust, Day-Date, Submariner und praktisch alle anderen Rolex-Uhren aus den 1940er und 1950er Jahren bis heute existieren, gibt es die dreifache Kalender-Mondphase überhaupt nicht.

Was macht diese entschieden untypische Uhr für Sammler so attraktiv und warum hat sie eine Fangemeinde aufgebaut, die mit der aller Top-Sportmodelle von Rolex mithalten kann, jedoch ohne den ganzen Insta-Geschwätz? Zunächst müssen wir einen Blick auf die Welt werfen, in der diese Uhr konzipiert wurde.

In der Rolex-Welt gibt es mehrere Epochen, es gibt jedoch eine klare Abgrenzung zwischen der Vor- und der Nachkriegszeit. Im Jahr 1945, kurz nachdem die letzten Kugeln des Zweiten Weltkriegs gefallen waren, begann Rolex mit der Einführung einer einzigen Uhr – der Datejust – ein Vermächtnis, das das gesamte Unternehmen verändern sollte. Die Datejust war in einem 36-mm-Gehäuse untergebracht, das über einen verschraubten Gehäuseboden und eine verschraubte Krone verfügte, was die Uhr wasserdicht machte. Das Oyster-Gehäuse und die damit verbundene Wasserbeständigkeit sind bis heute einer der Grundsätze von Rolex. Zweitens verfügte die Datejust über ein Automatikkaliber, das den Tag des Monats in einem einfachen Fenster bei drei Uhr anzeigte.

Obwohl es heute schwer zu verstehen ist, waren beide Dinge zu dieser Zeit praktisch einzigartig für Rolex. Man muss bedenken, dass Rolex bis 1953 das Einzelpatent für Automatikuhren hatte, es also auf diesem Gebiet einfach keine Konkurrenz gab. Durch die Kombination einer automatischen Armbanduhr mit einer, die das Datum auf so prägnante und wirkungsvolle Weise anzeigte, entstand die ultimative Alltagsuhr – ein Titel, den die Datejust auch heute noch trägt. Es war auch die Geburtsstunde der Modelllinie bei Rolex, die nach wie vor eine der größten Stärken der Marke ist: eine einfache und klare Produktlinie, die in den Augen der Verbraucher konstant bleibt.

Etwa vier Jahre nach der Entwicklung und Einführung der Datejust erschien die 8171. Auch hier wurde ohne die Verwendung eines Oyster-Gehäuses konzipiert, was vielleicht der seltsamste Fakt an dieser Referenz ist. Als die Marke in der Werbung von Rolex als die wasserdichtste Uhr der Welt angepriesen wurde und der König der Taucheruhren – die Submariner – sicherlich zeitgleich mit der 8171 entwickelt wurde, warum sollte das Gehäuse dann nicht wasserdicht sein?

Ehrlich gesagt, niemand weiß es und niemand wird es jemals erfahren. Aber es ist wiederum das, was diese Uhr so wunderbar neugierig macht. Was die 8171 so faszinierend macht, ist, dass Rolex 1950, nur ein Jahr nach ihrer Produktion, eine Uhr mit genau der gleichen Zifferblattkonfiguration herausbrachte, nur dieses Mal in einem Oyster-Gehäuse, das stark wie eine Datejust aussah und sich anfühlte – die Referenz 6062. Beides Im Jahr 1953, das würde ich als das Jahr bezeichnen, in dem Rolex zu Rolex wurde, wurden die Uhren nicht mehr produziert, als Sportuhren, wie wir sie heute kennen, eingeführt wurden.

Eine sehr enge Gemeinschaft
Eine Vintage-Uhr schafft die Sammlergemeinschaft, die sie verdient, so denke ich zumindest. Wir wissen, wie Daytona-Sammler sind, wir wissen, wie Patek-Sammler sind, und wir wissen auch, wie Heuer-Sammler sind. Aber Sammler von Rolex-Mondphasenuhren – diejenigen nach der 6062 und 8171 – sind eine besondere Sorte.

„Die 8171 hat etwas an sich, das Neugier und Wissenschaft weckt“, erzählt mir Drew Sobel, ein Immobilieninvestor aus Santa Monica, Kalifornien. Sobel, der derzeit drei verschiedene 8171 besitzt, kann auf einen zwei Jahrzehnte währenden Lebenslauf zurückblicken, der viele zum Erröten bringen würde. Er besaß Patek Philippe-Chronographen aus Edelstahl mit einem Knopf, ein Sternzifferblatt aus Rotgold 6062 und eine von Tiffany signierte 2499, um nur einige zu nennen.

„Ich denke, dieses Exemplar 8171 ist das beste Zifferblatt aller 8171-Modelle aus Stahl auf der Welt“, sagt Sobel und bezieht sich dabei auf eines seiner beiden Exemplare aus Stahl. „Aber Aurels Uhr hat ein schärferes Gehäuse“, bemerkt er in Anspielung auf eine Uhr, die seinem langjährigen Freund und Phillips-Boss Aurel Bacs gehört. Und das ist es auch schon: Wer eine Rolex-Mondphase besitzt, kennt sich. Und außerdem kennen sie die Uhren des anderen. Als ich genau zu dieser Geschichte recherchierte, verschaffte mir eine Notiz an den bedeutenden Gelehrten und legendären Käsemesser-Missbraucher John Goldberger eine Einführung in Drew. Goldbergers Notiz an mich? „Er hat das beste Pink 8171 der Welt.“ Und das tut er, und er hat es von einem anderen bekannten Namen in der Gemeinde gekauft, Alfredo Paramico. Jason Singer, ein Kollege und Freund von Sobel, besitzt das feinste Gelbgold-Exemplar der 8171. Diese Gemeinschaft ist eng.

Als er gebeten wurde, die 8171 mit ihrem kleineren Bruder mit Oyster-Gehäuse, der 6062, zu vergleichen, sagte Sobel: „Die 8171 ist stärker, hat kein integriertes Armband – sie ist riesig und roh.“ Als er gebeten wird, sich zum Zusammenhalt beider Uhren zu äußern, stellt er fest: „Die 6062 ist zusammengesetzter, viel eleganter – und wunderbar, aber das ist es, was die 8171 so besonders macht – wie seltsam sie ist.“ Tatsächlich wirkt die 8171 fast wie ein unvollendetes Projekt oder vielleicht eine Idee, die Rolex vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hatte und auf Eis legte, bis sich die Welt wieder beruhigte.

Was den 8171 im Vergleich zum 6062 noch interessanter macht, ist, dass letzterer ein paar Halo-Stücke hat – mögliche Cover-Lots, wenn es so etwas noch gäbe –, die den Wert aller seiner Brüder steigern. Da ist die unglaubliche „Dark Star“ aus Gelbgold, eine 6062 mit einem makellosen cremefarbenen Zifferblatt und einem wunderschön oxidierten Gehäuse, die im Dezember 2018 bei Christie’s für 1,57 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Die allmächtige Rolex-Mondphase ist die 6062 mit schwarzem Zifferblatt und Diamantindizes, die einst dazu gehörte an Kaiser Bao Dai von Vietnam. Dies ist eine Uhr, die im Mai 2017 bei Phillips für unglaubliche 5 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Der Preis für einen hochwertigen 6062-Stahl? 700.000 $ und mehr.

Die 8171 verfügt nicht über einen Bao Dai – es gibt jedoch Gerüchte über ein schwarzes Diamantzifferblatt in einem Stahlgehäuse – und die Produktion dieser Referenz ist etwas konsistenter als die der 6062, die die Plattform für gelegentliche Gelegenheiten zu sein schien ganz besonderes Stück. Dennoch ist der 8171 größer, seltsamer und letztendlich seltener. Aktuellen Erkenntnissen zufolge wurden von der 8171 von 1949 bis 1952 nicht mehr als 1.200 Stück hergestellt, während von der 6062 von 1950 bis 1952 1.400 Stück hergestellt wurden. Allerdings bestand die Mehrheit der 6062 aus Gelbgold – fast 1.000 Einheiten – während die Am häufigsten kommt die Sorte 8171 aus rostfreiem Stahl vor, von der etwa 600 Stück hergestellt werden. Der Preis für den Stahl 8171 betrug im Neuzustand 90 US-Dollar; in Gold waren es 234 $. Darüber sollte man am besten nicht nachdenken.

Die Stahlversion des 8171 ist die am häufigsten gesehene Version, und das ist für Sobel völlig in Ordnung.

„Die 8171 aus Stahl sind etwas Besonderes, weil man sie etwas häufiger sieht als [die aus] anderen Metallen“, sagt er, „aber immer noch viel seltener als alle Rolex-Uhren, die nach 1953 hergestellt wurden – sie haben außerdem die absolut beste Präsenz am Handgelenk – und man kann sie tatsächlich sammeln.“ Das ist die Sache mit extrem seltenen Uhren – wenn sie zu selten sind, weiß der Markt nicht, wie er sie bewerten soll. Der Stahl 8171 wird in der perfekten Häufigkeit gesehen, um einen fairen Marktwert zu garantieren, sie aber dennoch besonders und für Sammler wertvoll zu machen. Auch wenn die 600 8171 vor etwa 70 Jahren aus Stahl hergestellt wurden, sind sie aufgrund der Beschaffenheit ihres Gehäuses mit ihrem alles andere als wasserdichten Schnappverschluss anfälliger für Feuchtigkeitsschäden, so dass viele davon verloren gegangen sind Alter.

Die Details, die ein Qualitätsexemplar einer 8171 ausmachen, unterscheiden sich nicht so sehr von denen einer Rolex-Sportuhr, aber es gibt einige Nuancen, die es zu beachten gilt. Erstens sind die Linien auf den Bandanstößen einer 8171 extrem scharf – so scharf wie bei jeder Rolex, die jemals hergestellt wurde. Dies ermöglicht ein umfassendes Verständnis des Gehäusezustands. Ich würde sagen, dass bei so scharfen Linien ein Rundungseffekt sichtbar sein kann, ohne jemals eine Polierscheibe zu berühren, sondern einfach durch regelmäßige Abnutzung. Die Fassaden jeder Lasche sollten poliert sein, während die Seiten satiniert sein sollten.

Auf dem Gehäuseboden der 8171 sind eine Gehäusenummer und eine Rolex-Krone eingraviert. Die Werksgravur ist eher leicht, so dass nur minimales Polieren erforderlich ist, um sie vollständig zu entfernen. Die werkseitige Oberfläche des Gehäusebodens sollte ebenso wie die Seite der Bandanstöße vertikal satiniert sein. Für mich und die meisten ernsthaften Sammler lohnt sich der Kauf der Uhr nicht, wenn diese nicht sichtbar sind. Aus diesem Grund gibt es einen enormen Preisunterschied zwischen hochwertigen Uhren und solchen, die einfach „in Ordnung“ sind. Stellen Sie sich vor, eine leichte Politur einer Submariner würde die Uhr völlig unverkäuflich machen – die Sammlerwelt wäre ein ganz anderer Ort. Zum Glück war das Anbringen von Seriennummern auf der Außenseite des Gehäuses in Herrn Wilsdorfs Geschäft kein langlebiges Konzept.

Das Zifferblatt kann entweder mit Stahl- oder Goldmarkierungen in einem Stahlgehäuse gefunden werden – dass goldene Markierungen und Zeiger in einem Stahlgehäuse nicht zu finden sind, ist ein Mythos. Achten Sie bei der Betrachtung des Zifferblatts besonders auf die Kanten, an denen sich mit der Zeit Feuchtigkeit eingeschlichen hat. Verfärbungen sind normal und im Rahmen des Zumutbaren akzeptabel.

Jedes Zifferblatt, egal ob mit Stahl- oder Goldgehäuse, sollte einen Datumsring in einer etwas anderen Farbe haben, und egal wie die Mitte des Zifferblatts aussieht, der Ring sollte matt sein und eine leichte Maserung aufweisen. Bei Goldgehäusen ist in der Regel „Officially Certified Chronometer“ innerhalb der Mondphase zu sehen, während bei Stahlgehäusen „Precision“ stehen sollte. Darüber hinaus kann die 8171 beliebig viele Originalkronen haben. Dazu gehören eine unsignierte flache Krone, eine flache Krone mit Krone oder eine Super-Oyster-Krone – alle wurden bei Uhren von Erstbesitzern gesehen, von denen man annimmt, dass sie keine Servicehistorie hatten.